El reciente episodio de lluvias persistentes, fuertes vientos, mar gruesa e inundaciones en Portugal es típico de los sucesivos sistemas de bajas presiones del Atlántico. Estas depresiones se forman cuando el aire asciende y se enfría, produciendo nubes y precipitaciones intensas, a menudo organizadas en torno a frentes cálidos y fríos que pueden intensificarse mediante ciclogénesis. Cuando las lluvias persisten durante horas o días, los suelos se saturan, la escorrentía aumenta, los arroyos crecen rápidamente y el drenaje urbano puede fallar, lo que provoca inundaciones repentinas, inundaciones fluviales y riesgo de deslizamientos de tierra. Comprender el funcionamiento de estos sistemas ayuda a las personas a prepararse con antelación, actuar con seguridad durante las inundaciones y reducir los daños una vez que las aguas retroceden.